通州。
童肃晨起，站在窗子边，竟看见一只麻雀落在窗台上。
这寒灾已经持续了半年之久，难得见到寻常生灵，竟还有麻雀，真叫人意外。
就在这时，心腹快步走来，拱手禀奏：“大人，我们的人得到消息，穆枫乔装打扮，混在商队里出关了。”
童肃捻了一点鱼食扔在地上，见那麻雀去啄。
他漫不经心地问：“他去北梁了？”
心腹点头：“大人英明，他确实是去了北梁，先前他与北梁人通信，此番不知达成了什么说法，叫人带走了。”
童肃忽然说：“杀了。”
心腹抬首不解，却见童肃指了指地上正在啄鱼食的麻雀。
那麻雀生的极小，在寒灾中不知怎样艰难求生活下来的。
但童肃这么吩咐，心腹虽不解，还是当即拔剑。
噌的一声，麻雀来不及发出一声，就身首异处，倒在血泊里。
童肃这才感慨地说：“所以啊，不小心的人，就会有这样的下场，恶劣的环境里，更要当心那些伸出来的援手，不是吗？”
心腹跟着点头。
童肃呵呵地笑了，眼神显得格外阴森。
“皇上交代我们办的事，很快就能办好了，说不定，还有意想不到的效果。”
*
京城，御书房。
炭火烧得正旺，皇帝坐在御案后，手里捏着一份奏折。
殿门敞开，透进来一点风雪，大太监领着一个身影进来，对方跪了下来。
“草民叩见陛下！”
皇帝抬眸，目光却落在殿中跪着的那人身上。
郭荣跪在地上却腰背挺直，像一株经年累月的松柏。
他身上穿着寻常百姓的粗布衣衫，与这金碧辉煌的御书房格格不入。
皇帝呵呵一笑，放下了手里的奏折，一双阴鸷的眼睛盯着他。
曾经的御林军统领，先帝跟前最信任的人之一，如今这身打扮，好似真的是一个开武馆的寻常老头。
“郭荣，你与朕如此熟络，何必多礼，起来说话吧。”
郭荣叩首：“草民不敢，草民跪着回话便是。”
皇帝笑了笑，那笑容却不达眼底。
“你还是那个脾气。”他站起身，绕过御案，缓步走到郭荣面前，“朕还记得，当年先帝还在世时，你可是帮了不少忙。”
“朕还是太子时，先帝曾亲口对朕说过，郭荣此人，忠勇可嘉，可堪大用。”
郭荣垂着眼，声音沉稳：“先帝隆恩，草民铭记于心。”
“铭记于心？”皇帝微微俯身，盯着他的脸，“那你可还记得，你食的是谁的禄，忠的是谁的君？”
郭荣抬起头，对上皇帝那双幽深的眼睛。
“草民不敢忘。”
“不敢忘？”皇帝冷笑一声，直起身，踱步走回御案后，“朕还以为你忘了。”
他坐回龙椅，语气忽然转冷。
“你若没忘，为何帮着反贼张狂的后代逃亡！”
郭荣的身体微微一僵：“皇上，草民没有！”
“你以为这件事做得很隐蔽，朕再也追查不到，是不是？”