陈砚理直气壮：“纵使当着满朝文武，下官也敢如此说。我辈既读圣贤书，何时竟连真话都不敢说了？”
宗径颔首：“你倒是一向刚直。”
且陈砚的刚直是出于本心，与那些为了攻讦政敌装出来的言官大不相同。
“下官只知道，若当时换成其他人入阁，往后敢说真话，能说真话的人会越来越少。如今是大人入阁，许多不满现状的官员就敢说真话，因他们知道内阁中会有人护着他们，至少不会让他们因说一句真话而被问罪。”
陈砚说起此事可谓慷慨激昂。
只是身体还未痊愈，情绪太激动导致他一口气喘不上来，险些晕死过去。
何安福赶忙扶着他，又是拍背，又是给他递茶水，这才让陈砚缓过来。
宗径有些恍然地看着陈砚难看的脸色，心中那些怒气消散了些许。
不过他并未因此放过陈砚，只道：“本官只是个排在末位的阁老，可护不住所有人。冰冻三尺非一日之寒，也非一日能解冻。”
首辅、次辅之间的争斗牵连甚广，他与他们不能相比。
陈砚缓口气，方才继续道：“事在人为，若空有心却袖手旁观，就是恶人的纵容。下官虽位卑言轻，却也知蝼蚁也可啃噬巨象。既穿上官服，必要竭尽所能，否则不如脱了轻松自在。”
宗径静静看了陈砚片刻，见他目光坚定，显然这是陈砚的肺腑之言。
他一向赏识敢于直言之人，不过那些人与眼前的陈三元相比，终究还是差了这股气势。
“那你陈三元还得好生努力了，一个国子监祭酒可配不上你如此宏愿。”
宗径不置可否道。
陈砚应道：“宗阁老放心，在下必脚踏实地，一步步向上。”
宗径道：“那你要吃许多苦头了。”
陈砚轻笑一声：“纵是国子监祭酒，也可为尽心为我大梁培养源源不断的干吏。下官始终坚信，我华夏民族上下五千年能流传至今，在一次次苦难中爬起来，就是因有无数不怕苦的人扛着百姓前行。如今不过是传到你我手中，自是要你我继续扛。”
他直视宗径的双眼：“下官在还未成长起来前，宗阁老能否暂时扛上一扛？”
宗径有片刻怔忪，旋即笑着摇摇头：“陈祭酒此话若传出去，便要与大半个朝堂为敌了。”
陈砚却没笑，声音一如往常：“早不就得罪大半个朝堂了？宗阁老怕得罪半个朝堂？”
不待宗径回话，门被敲响。
进来的是宗家的管家。
原来是兵部尚书赵昱凯来了。
宗径自是不会让人久等，留陈砚在此等候后，就快步离去。
瞧着宗径渐渐远去的背影，陈砚心中暗道惋惜。
今日借着拜年，本想激宗径一番，让其能不再事不关己，正到关键时刻，竟让他走了。
为了投其所好，他还特意学了李景明那个直性子。
还好，宗径的下人送来四桶吃食，都用油纸包好，整整齐齐在木桶内码好。
这一趟没亏。