若在国子监时，一众监生还觉得陈砚与他们同吃同住，是为了尽快收服他们。
此时所见一切却在真切告诉他们，大名鼎鼎的陈三元，斗倒权相徐鸿渐的陈知州，为松奉开海，改善松奉百姓日子的陈知府，过得实在太过清贫。
他必是清官，是好官。
陈砚虽是坐着，却满脸苍白，与此前中气十足的人比起来，实在太过虚弱。
“我已向圣上禀明，此次你等明辨是非，勇于反抗，才能突破皮正贤等人的围困。你们虽功课落后许多，品行还是好的。”
一众监生心中均生出异样情绪。
或羞愧，或激动。
陈祭酒竟还会在自己病弱之际为他们请功，实在是品行高洁，真真让人钦佩。
一个个正感动着，就听陈砚道：“功课既已落后，就该发奋图强，专心苦读，以期能追赶上来。正月十六国子监开学，正月十七开始为期两日的统考，每房最后一名，必有惩治。”
众监生：“……”
心底好不容易生出的感动在一瞬烟消云散，留下的只有对陈恶鬼的无尽怨气。
心中只盼望陈恶鬼年年有今日，岁岁有今朝。
待出去，郑兴怀恼怒道：“今日是小年！过年谁不是走亲访友，读的什么书？”
王才哲也是一声冷哼：“我瞧着他那虚弱的模样，正月十六必好不了。
郑兴怀立刻接话：“国子监都被烧了，什么时候建好都不一定，哪儿有空考试？”
其余人也是连连点头，坚定表明不能向陈恶鬼屈服。
待回了家，赶忙将书拿出来苦读。
陈恶鬼一向说到做到，谁知道他后面又会出什么损招来罚人？
绝不可得最后一名！
如此苦读之态，让得各家长辈都极欣慰，只觉这陈砚实在有本事，竟能让自家的顽石开窍。
临近过年，监生们一波接一波地来陈家送年礼，那些贵重的都被退了回去，只留些吃食。
无论是举监还是荫监，陈砚都要见一面，再告知他们年后就要开考的噩耗。
监生们只能一波波来，再一波波回，将自己关进屋子里。
毕竟陈祭酒有的是办法整他们。
到了腊月二十八，来拜访陈砚的监生几乎已看不到了，到了此时，陈砚也好了不少。
就在此时，一位未曾想过的人前来拜访。
瞧见来人，陈砚便笑着拱手：“薛千户，别来无恙。”
薛正跨步坐在凳子上，剑鞘拄着地面，目光在陈砚尚且苍白的脸上扫了一眼，开口便道：“陈大人的护卫有些差。”
陈砚看了眼薛正身后站着的两名身穿飞鱼服的锦衣卫，感慨道：“民兵里选出来的，没见过官场险恶，自是毫无防范，待往后见得多了，也就成长了。”
拿何安福等人和训练有素的北镇抚司众人相比，着实是强人所难。
薛正给两名手下使了个眼色，二人点了下头，旋即打开门退出去。
待门被关上，屋子里只剩下两人，陈砚从坐着变成靠在床头叠好的被子上，人也随意了不少：“此事由你负责？”
薛正微微颔首：“你的奏疏我已看过，典籍尽数被换，最重要的邸报和舆图都不见了。如今典籍厅被烧，已是查无实证。”
陈砚撩起眼皮看端正的薛正：“以你们北镇抚司的手段，无法撬开皮正贤等人的嘴？”